陕西有位小孙同学，被中学老校长称为“难得一见的国学小天才”。却因严重偏科，数学和英语不好，今年高考成绩比一本线低了６分。尽管有复旦大学八位教授举荐，因省招办不肯投档，他还是未能进入复旦，按顺序被第二志愿山西大学录取。消息经《中国青年报》（８月２５日，题头图来自新花网）报道后，在网上和媒体上都有热烈讨论。有人责怪高考安排太僵硬，也有人觉得陕西省招办坚持原则做得对。不过，似乎人们都认为，复旦欲招“偏才 ... [更多]

纽约曾经的骄傲——世界贸易中心被恐怖分子摧毁后，就遗址的处理，有美国穆斯林团体提出，他们愿意投资一亿美金，在遗址旁边建一所清真寺及其配套设施。很多人反对，包括一部分９·１１受害者的遗属。本月初（８月３日），纽约市遗址保护委员会九位委员全票通过，同意修建清真寺。《纽约时报》专栏作者托马斯· 弗里德曼（《地球是平的》一书作者）就此事写了篇文章，可算如何讲道理的典范。他没有用“政治正确”的高调指责反对者 ... [更多]

有位翟同学，在美国读博士时，不幸遭遇牢狱之灾。被转到移民局监狱后，他同意“自愿离境”。近日回国后，翟同学召开了记者招待会。根据新花网上见到的报道，翟同学说他的问题“都是源于学校的一位助理副校长约瑟夫·史丹利”，这是“一个坏人”。翟同学说，他３月份接到停学通知后，“当时我十分惊讶，立即找到史丹利要求一个合理的解释”，“但史丹利态度十分恶劣，并说了一句 I have the floor （这里我说了算 ... [更多]

大酷哥（Google）最近在总部所在地的加利福尼亚州输了一场官司，搞得美国各行各业很紧张。再上个星期四，８月５日，加州最高法院裁决——判词是华人法官陈惠明写的——现年六十的布赖恩·里德可以立案控告酷哥“年龄歧视”。
里德本是卡内基·梅隆大学加州分校的计算机教授。２００２年他五十二岁的时候，被酷哥聘请为运营总监。想那酷哥本是在１９９６年由斯坦福大学两个二十三岁的研究生创立的，公司里几几乎所有的人都只 ... [更多]

历史上，有这么件怪现象：应该很专制的王权，其实对民众有宽松的一面。反正血缘决定权力，国王有他的自信，未必对臣民生活习惯横加干预。倒是非王权国家，都是建立在某种教条上的，引导“精神文明建设”往往是发展过程的必经阶段。
比如奥斯曼帝国时代，很多在欧洲受迫害的犹太人逃到土耳其。２００６年诺贝尔文学奖得主奥尔罕·帕慕克的小说《我的名字叫红》里面，有位卖衣料的犹太大妈，虽然她必须穿着标明异教身分的粉红衣服， ... [更多]

奥巴马身为美国第一位黑人总统，本身已经创造了历史。不过，奥巴马又是一位电子时代的新生代总统，势必创造其他第一。好在如今价值多元，要做“第一”或 “唯一”实在不难，多加几个限制定语就是了。你看，他上星期又创造了一个第一：美国媒体说他是第一位上白天电视节目的在职美国总统。奥巴马在美国广播公司 “观点”（ＡＢＣ，The View）节目里，接受了五位女主持人的集体访问。
注意，这里有两个限制定语。一是“白 ... [更多]

好嘢，广州人真生猛，居然为保卫粤语而齐齐散步。这件事，其实官府完全可以处理得聪明些。如果为了扩大电视覆盖面，要将一些粤语节目换成普通话，不妨同时向上海学习，在语文课里加入方言单元。《老子》曰，“将欲取之，必故与之”；美国人也强调对话和行事的 giving and taking。这跟在职场和上司交往一样，你总是说ＮＯ，要被人当捣蛋鬼。上司工作上有急事，主动积极热情冲在前面；下回再说ＮＯ，上司就不会轻 ... [更多]

在美国，常会遇上传教者。华人见面，有时也会说起这挡事。某些朋友觉得很奇怪：在这样一个科学技术高度发达的国家里，怎么还有那么多人相信“迷信”？把宗教等同于迷信，这种话，主旋律媒体现在都不讲了。不过，侨居海外的人，话语习惯往往停留在离开中国那一刻，未必与时俱进。这种时候，就表现出小学和中学里受到的那些政治思想教育的影响了。其实，在英语里，宗教（religion）和迷信（superstition）是很不 ... [更多]

一座城市，能不能建得到处美轮美奂，似乎每家收入都在全国中位数三倍以上？以美国的经验看，这是不可能的；而且是不必要的。当然，我们都知道，美国城管的心不够狠，美国拆迁公司的手不够辣，穷人赶不走，所以美国的经验似乎不能作数。不过，二战之后十余年，美国有个生活水平显著提高的黄金时期，大批人搬出拥挤的城市，住到新开发郊外小区，这不是远离穷人了吗？
美国每十年调查一次人口——今年的调查正在进行，下面用的数据是 ... [更多]

最近，见到有位香港时评人在报上说：排队或者不排队，考验的往往不是什么教育问题或素质问题，而是政府的管理和技术水平。他举的是世博会垃圾筒的例子。
这位时评人说：香港“记者的确拍到了一地垃圾的场面，可是仔细再看，你就会发现那些垃圾全部集中在垃圾筒旁。这说明不是游客很恶劣地有垃圾筒不用，而是他们很乖，很想善用垃圾筒，只不过垃圾筒爆满了，只好无奈地将其周边地面当成临时的垃圾收集点。与其说这是游客不文明，倒 ... [更多]